Chevron og TotalEnergies rykker ind i Irak – mere olie kan presse benzinprisen ned

Irak vil op på 7 millioner tønder olie om dagen inden for tre år. Det er et ambitiøst mål for et land, der i dag producerer knap 4 millioner tønder dagligt – men de kendte reserver giver det en vis troværdighed.

Landet besidder mindst 145 milliarder tønder bevist råolie. Det svarer til knap 18 procent af Mellemøstens samlede reserver og placerer Irak som den femtestørste oliemagt på kloden. En del eksperter vurderer, at de reelle reserver er langt højere – tæt på 215 milliarder tønder.

Ny premierminister besøger Washington

Iraks nye premierminister Ali al-Zaidi tager til Washington i midten af juli. Besøget ligner mange tidligere runder, hvor Irak annoncerede store produktionsmål og lovede tættere samarbejde med USA. Men udgangspunktet er et andet end tidligere.

USA har de seneste år strammet grebet om Bagdad markant. I marts 2025 blokerede Washington for en forlængelse af den dispensation, der tillod Irak at importere iransk elektricitet. Bagefter fulgte to lovforslag i den amerikanske kongres med det erklærede mål at afmontere Irans politiske, økonomiske og militære indflydelse i Irak.

Det ene lovforslag pålægger det amerikanske udenrigs- og finansministerium at koordinere en strategi mod iransk-støttede grupper i landet. Det andet vil fastfryse iransk-sanktionerede aktiver og blokere alle fremtidige dispensationer fra amerikanske præsidenter.

Det amerikanske finansministerium har desuden stoppet store dollaroverførsler til mere end 25 irakiske banker. Bankerne mistænkes for at have kanaliseret hård valuta til det iranske regime. Flere højtplacerede irakiske embedsmænd er direkte sanktioneret – herunder en viceolieminister, der angiveligt faciliterede netværk, der blandede iransk og irakisk råolie for at omgå vestlige sanktioner.

TotalEnergies bygger kritisk infrastruktur

Franske TotalEnergies driver et program bestående af fire store projekter i Irak til en samlet investering på knap 190 milliarder kroner. Et centralt element er et havvandsprojekt, der pumper vand fra Den Persiske Golf til Iraks oliefelter inde i landet.

Vandet bruges til at opretholde trykket i reservoirerne, efterhånden som olien tappes. Det er en nødvendig teknik, hvis produktionen skal stige markant. Uden tilstrækkelig trykstøtte mister de store sydlige felter gradvist kapacitet.

Chevron overtager Lukoils position

Amerikanske Chevron er på vej ind i West Qurna 2 – et af verdens største oliefelter med anslagsvis 13 milliarder tønder udvindelig olie. Det svarer til knap 10 procent af Iraks samlede oliereserver.

I februar indledte Chevron eksklusive forhandlinger med Iraks statslige Basra Oil Company om feltet. Forrige uge underskrev de to parter en fortrolighedsaftale om dataudveksling. Det er det seneste skridt mod et egentligt partnerskab.

Feltet stod tidligere under russiske Lukoils drift. Lukoil forlod West Qurna 2 i 2022 som følge af vestlige sanktioner efter Ruslands invasion af Ukraine. Det irakiske olieministerie forventer, at Chevron kan fordoble feltets produktion inden for relativt kort tid.

Manøvrerummet skrumper

Irak har i mange år forsøgt at balancere USA, Kina og Rusland mod hinanden. Det har givet adgang til kapital fra flere sider og skabt strategisk råderum. Det rum er ved at forsvinde.

USA's skarpere linje over for Bagdad, kombineret med Washingtons indflydelse på de politiske omvæltninger i Syrien, har skubbet Rusland tilbage fra regionen. Kina har lagt sig i en mere forsigtig geopolitisk position. Iraks presserende behov for vestlig teknologi og investering trækker i samme retning.

Hvad det kan betyde for benzinprisen

En fortrolig irakisk regeringsrapport fra 2012 viste, at landet teknisk kan nå op på 13 millioner tønder om dagen i det mest optimistiske scenarie. Det nuværende mål på 7 millioner tønder inden 2029 ser derfor realistisk ud – forudsat at investeringerne kommer, og at aftalerne holdes.

Mere irakisk olie på verdensmarkedet øger det globale udbud. Mere udbud presser normalt råoliepriserne ned. Det kan med tid slå igennem som lavere priser på benzin og diesel ved pumpen.

Premierminister al-Zaidis Washington-besøg midt i juli kan vise, om Irak denne gang reelt forpligter sig – eller om historien gentager sig.